El Carnaval de Villanueva de la Vera es una fiesta considerada de las más representativas del
carnaval tradicional que se celebra en la provincia de Cáceres, Extremadura, España, durante
los días anteriores al Miércoles de Ceniza.
La fiesta se concentra junto a un muñeco hecho de trapo y paja, con cabeza de madera y que se
le conoce con el nombre de El Peropalo. La historia de su origen es muy variado, desde unos
que dicen que es un bandido de la región o que representa al demonio. Las interpretaciones que
se hacen a la luz de la antropología lo explican como la fusión de varios ritos paganos en un
solo ritual como consecuencia del intento que hizo el cristianismo de eliminar las creencias y
festejos [paganos. El protagonista es maltratado y humillado en forma de representación a su
paso por las calles del pueblo. Es acompañado por los asistentes a la celebración de los
"peropaleros" que, al ritmo del tambor, tocan y cantan coplas peropaleras.
El punto álgido del Carnaval llega el martes, día en el que se realiza una representación de un
tribunal popular que juzga y sentencia al Peropalo a muerte.
Pero el carnaval, en Villanueva , se caracteriza tambien por la importancia de la tradición, pues,
junto a los ritos del Peropalo, conserva y se resalta durante todo el festejo, tanto la vestimenta
como, sobre todo, la canción tradicional, en unos casos cantada en grupo sin instrumentos y, en
otros, acompañada por los instrumentos que tocan los guitarreros de la localidad. En repetidas
ocasiones la plaza se llena de gente que baila la jota.
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